Por qué las orugas cortadoras están matando sus plántulas de maíz y cómo controlarlas

La situación aquí es la siguiente: las hileras de maíz afectadas, con el mismo espaciado, se presentan al atardecer, y uno tiene la seguridad de obtener un buen cultivo de 32.000 plantas por acre. Al amanecer aparecen agujeros arbitrarios, como en un juego de “aplasta a la plaga” del cultivo. Cuando el maíz es atacado por gusanos cortadores, ocurre de manera inesperada y la prometedora primavera se convierte en verdadero pánico. La planificación del daño se realiza tarde; un explorador con linterna confirma el lugar del ataque: las plántulas han sido cortadas a nivel del suelo. Basta una mención en los foros: Photos.com. ¿El consenso? Daño causado por los clásicos cortadores de gusanos del maíz. Cada una de las plantas ausentes representa un grito de desperdicio de semillas, de diesel y de fertilizantes. Un diagnóstico rápido permite mitigar la situación. ¿Cómo se presenta el daño causado por los gusanos cortadores? Cortes rápidos justo hasta el suelo, en contraste con tallos masticados o plántulas decoloradas y enfermas. El daño por gusanos cortadores en plántulas constituye una emergencia: si las pérdidas en el stand superan el 15%, habrá que tomar decisiones. Los síntomas del daño por gusanos cortadores en el maíz son agujeros súbitos, ausencia de restos de masticación y presencia de larvas durante el día.

Próximo atacante nocturno: gusano cortador negro, gusano cortador occidental de la judía frente a gusano del maíz, y más

El daño causado por la oruga cortadora negra (Agrotis ipsiv) se denomina “asesina del nivel del suelo” porque arranca las plántulas de maíz en sus estadios V1–V3 durante las primaveras frescas. Los huevos se depositan sobre el centeno de invierno, que suele estar cubierto de malezas, o sobre la hierba de los pollos; las larvas se ocultan durante el día y se alimentan por la noche. La destrucción provocada por la oruga cortadora negra se manifiesta como cortes perfectos de 45 grados, a una profundidad de 1 a 2 pulgadas bajo el suelo. El control de esta plaga se orienta hacia etapas específicas de su ciclo vital, como el monitoreo de los vuelos de la mariposa (finales de abril).

La oruga cortadora occidental de la judía es muy diferente, ya que ataca los verticilos (V5–VT) y las mazorcas en lugar de las plántulas, dejando agujeros desiguales en lugar de cortes limpios. ¿Cuál es peor: la oruga cortadora occidental de la judía o la oruga del maíz? Las orugas del maíz se introducen en las sedas; en cambio, la oruga cortadora occidental se alimenta en el exterior, sobre los granos, lo que conlleva riesgos de contaminación por micotoxinas. El daño causado por la oruga cortadora del maíz depende de la especie; es importante identificar a la plaga responsable para determinar el momento adecuado de intervención. La larva es una oruga cortadora negra, de 1 a 2 pulgadas de longitud, de color gris-marrón y con aspecto grasoso. Historial de los campos de monitoreo: una pérdida del 5% de la población de plantas constituye el umbral económico.

Clima, malezas, residuos y momento de siembra: por qué algunos campos se ven gravemente afectados

¿Cómo eliminar las orugas cortadoras? Donde el maíz está siendo masticado, se alimentan las orugas cortadoras. Las plantas anuales, tanto las de crecimiento vigoroso como las de crecimiento más débil, como la hierba de la gallina, atraen a las polillas que ponen huevos; además, las larvas quedan cubiertas por una capa densa de residuos vegetales que las mantiene fuera del alcance de los depredadores. La siembra tardía (a mediados de mayo) coincide con los picos de vuelo de las polillas; en consecuencia, las plantaciones se ven sometidas a verdaderas hordas de individuos inmaduros. Los suelos fríos ralentizan el crecimiento, lo que expone al maíz en estadio V1 a 10–14 días adicionales de exposición. Control de las orugas cortadoras en el maíz antes de la siembra: elimine las malezas mediante el cultivo de cobertura y labore el suelo a una profundidad de 10–15 cm para exponer las pupas. En el maíz, se emplean surcos estrechos para el control de las orugas cortadoras, ya que los suelos más estrechos se secan más rápidamente, lo que dificulta la permanencia de las orugas en sus galerías. ¿Cómo eliminar las orugas cortadoras? Altere su hábitat desde un estadio temprano. Los campos donde no se practica labranza presentan un riesgo dos veces mayor; en cambio, en los campos labrados convencionalmente, dicho riesgo se reduce en un 60%. Los síntomas de daño causado por las orugas cortadoras se agravan cuando se detectan 10 larvas por cada 100 plantas en parcelas con abundante material vegetal en descomposición. A comienzos de año (entre el 20 y el 30 de abril), los agricultores informados realizan la siembra. Las trampas para polillas instaladas en las estaciones meteorológicas permiten prever los vuelos con una antelación de 7 a 10 días; aproveche este período para planificar sus medidas de defensa.

Exploración como un profesional: excavación, conteo y toma de decisión sobre si replantar o no

¿Cómo se manifiesta el daño causado por las orugas cortadoras? Plántulas marchitas con cortes basales limpios y sin podredumbre de las raíces. Ausencia de plantas a lo largo de una hilera de 100 pies; una pérdida superior al 15 por ciento sería un verdadero golpe para el rendimiento. Excave un radio de 2 pulgadas alrededor de los tallos —y la presencia de larvas enrolladas confirmará el daño por orugas cortadoras en el maíz. El daño causado por estas orugas es más intenso entre 7 y 14 días después de la emergencia. Durante las inspecciones nocturnas se pueden identificar las plagas activas; con una linterna se pueden observar claramente los individuos que se alimentan. Diferencie este daño del causado por gusanos blancos (raíces masticadas) o del damping-off (tallos podridos). Puntos de intervención económica: una pérdida del 6–8% del stand justifica un tratamiento puntual; si la pérdida alcanza o supera el 15%, es necesario replantar. El tamaño de la larva es importante: cuando es pequeña (1/2 pulgada), representa un riesgo en desarrollo; cuando es grande (más de 1,5 pulgadas), ya ha concluido su fase de alimentación y el riesgo disminuye. Fotografíe los documentos necesarios para solicitar el seguro; en las zonas más afectadas, realice rescates de plántulas cuando se produzcan ataques de orugas cortadoras, según lo indicado en el mapa.

Tácticas orgánicas y biológicas: la conversión de la vida del suelo en un aliado

Los productores orgánicos también se oponen al uso de piretroides para matar a los escarabajos de tierra. Control orgánico de las orugas cortadoras mediante medios biológicos basados en el aprovechamiento de hongos entomopatógenos. Biología del control biológico. Producción orgánica de hongos entomopatógenos. Producción biológica de hongos: los hongos entomopatógenos pueden fabricarse mediante tecnología orgánica. Las esporas de Metarhizium anisopliae son capaces de infectar las larvas al entrar en contacto con las cutículas, lo que provoca su muerte en un 70 por ciento en un período de 7 días. Cuando hay depredadores, la fumigación para el control de la oruga negra es más eficaz: los escarabajos de tierra se comen la mitad de los huevos y las aves se alimentan de las larvas. Los túneles se rompen sin dejar residuos gracias a una labranza superficial. Los productos de control biológico de las orugas cortadoras tienen la característica de combinarse perfectamente; se debe aplicar una verificación posterior al muestreo. Los nematodos atacan todas las etapas de vida y viven en el suelo. Se debe voltear la cubierta de centeno y someter a la pupa a un proceso de secado. Las medidas de éxito: se observa que los campos con un promedio del 3 por ciento presentan pérdidas, frente al 12 por ciento en los campos convencionales vecinos. Los rendimientos a largo plazo del control orgánico de las orugas cortadoras incluyen micorrizas saludables y plantaciones resistentes.

Gránulos Met-Zone y Metarhizium para aplicarse en surcos

Los gránulos de MET ZONE ( mejor insecticida para orugas cortadoras en maíz) vendidos por Novobac contienen Metarhizium anisopliae en la siembra, como el mejor insecticida libre de sintéticos contra la oruga cortadora en maíz. Las orugas cortadoras del maíz deben controlarse en surco: se aplican 8–10 onzas por acre, utilizando esporas en la zona de plántulas. Los gránulos se asentarán y los hongos comenzarán a crecer en un plazo de 4 días gracias a la humedad del suelo, infectando así las larvas. El control de la oruga cortadora del frijol occidental en maíz es indirecto, lo que significa que los ácaros depredadores se ven favorecidos por la salud del suelo. Metarhizium preserva el 95 por ciento de los polinizadores, a diferencia de los neonicotinoides, que matan abejas. Posición: banda de 4 pulgadas por encima de la hilera; una profundidad de 0,5 pulgada protege las raíces emergentes. El mejor insecticida contra las orugas cortadoras en maíz combina la inspección sistemática con la aplicación de un tratamiento de rescate cuando se detectan 10 o más larvas por cada 100 pies tras la emergencia. En comparación con los tratamientos sin aplicación, los rendimientos aumentan en 18 bushels por acre. Resistencia a la lluvia en 2 horas; persistencia en el suelo durante 90 días. El desarrollo del control biológico de las orugas cortadoras en maíz es de carácter ecológico.

Una estrategia de MIP a lo largo de toda la temporada: preparación del lecho de siembra hasta la protección de las espigas en etapas tardías

A partir del 1 de abril o antes, se deben eliminar las malas hierbas de primavera. Plantar entre 20 y 30 días antes de los vuelos de polillas. Inspeccionar semanalmente desde la etapa V1 hasta la V4, excavando 20 puntos por cada 10 acres. Granulado MET Zone (el mejor insecticida para el gusano cortador en el maíz) para el control orgánico del gusano cortador. A mediados de junio comienza a controlarse el gusano cortador occidental de la judía en el maíz mediante trampas de feromonas que capturan 5 polillas por trampa y por semana o más. Aplicar Metarhizium en la roseta. Controlar los gusanos cortadores en el umbral del maíz: realizar tratamientos puntuales cuando se alcanza una pérdida del 12%. La edad, la biología y los umbrales se combinan para determinar cómo eliminar los gusanos cortadores. El arado de otoño expone las pupas; la cubierta de centeno oculta los huevos. El mejor insecticida en reservas confirmadas de maíz para el control del gusano cortador occidental de la judía en el maíz. El manejo integrado de plagas ofrece 215 bushels por acre, en comparación con 172 aplicaciones según el calendario. La biología del suelo está prosperando; la rentabilidad es duradera.

Referencia:

• Kabaluk, J. Todd y Jerry D. Ericsson. «El tratamiento de semillas con METARHIZIUM ANISOPLIAE aumenta el rendimiento del maíz de campo cuando se aplica para el control de gusanos blancos». Revista de Agronomía 99.5 (2007): 1377-1381.
• Ahmad, Imtiaz, María del Mar Jiménez-Gasco y Mary E. Barbercheck. «El estrés hídrico y la alimentación de la oruga negra del maíz modulan la respuesta de la planta en maíz colonizado por Metarhizium robertsii». Pathogens 13.7 (2024): 544.