Tizón de plántulas por Pythium en la soja: causas, prevención y manejo sostenible de la enfermedad

PUDRICIÓN DE PLÁNTULAS DE PYTHIUM o pudrición de plántulas de soja: se trata de una de las enfermedades iniciales y más agresivas que afectan a las plántulas de soja, presente durante el establecimiento del cultivo en todo el mundo. La enfermedad es causada por diversas especies de Pythium (oomicetos del suelo, también conocidos como mohos acuáticos), y el ataque se produce inicialmente sobre la semilla, antes o justo después de la germinación. Tras la infección, la semilla puede pudrirse en los bancos de semillas o germinar dando lugar a plántulas débiles que mueren poco después de la emergencia. Esto provoca plantaciones desuniformes, una reducción en la población vegetal, retrasos en el desarrollo del dosel foliar y, en última instancia, una disminución del potencial de rendimiento del cultivo de soja. Las plantas dañadas pueden pasar desapercibidas para el agricultor, ya que la emergencia de las plántulas suele ser escasa y solo se detecta cuando el crecimiento vegetal se hace visible en todo el campo. 
 

¿Por qué el Pythium se presenta en algunos campos y no en otros?

Los rendimientos de la soja se verán afectados por la pérdida de plántulas debido a la pudrición radicular causada por Pythium en los campos del sureste, aunque no todos los campos de la región experimentarán un impacto significativo. El patógeno es altamente activo en suelos frescos y húmedos, especialmente cuando las condiciones son húmedas y frías durante la siembra y la germinación. La escasa drenabilidad del suelo, la compactación, los períodos prolongados de humedad y el riego excesivo que empapa los suelos crean condiciones ideales y una deficiencia de oxígeno alrededor de las raíces en desarrollo, lo que favorece la infección.

Las bajas temperaturas retrasan la emergencia de la soja, lo que puede prolongar el período de emergencia de las semillas germinadas y dar más tiempo al patógeno para atacar los tejidos tiernos. En ocasiones, estas condiciones provocan el damping-off en la etapa de plántula del cultivo de soja, uno de los primeros síntomas del tizón de la plántula en soja. La presión de la enfermedad se reduce de manera significativa en los campos con buen drenaje, una adecuada estructura del suelo y una emergencia temprana en el campo.

¿Cómo infecta Pythium la semilla de soja y completa su ciclo de enfermedad?

El conocimiento del ciclo de la enfermedad resulta útil para el productor a la hora de determinar los momentos más adecuados para prevenirla. El patógeno Pythium es muy resistente al invierno y se encuentra en forma de estructuras de supervivencia resistentes en los residuos de cultivos y en el suelo entre una temporada de cultivo y la siguiente. Estas estructuras germinan en zonas con mayor humedad, infectan las plántulas de soja durante la siembra y producen esporas que atacan las plantas emergidas y las raíces jóvenes.

El patógeno infecta la semilla durante la germinación, invade el hipocótilo y las raíces jóvenes, y provoca un retraso en el desarrollo de la plántula. Las plántulas infectadas se pudren antes de emerger o poco después de la emergencia, lo que ocasiona la pérdida de plantas.

La infestación se producirá si, a lo largo de la temporada, los factores ambientales resultan favorables para la supervivencia del patógeno en los suelos y en los residuos culturales. Por ello, en los campos que presentan una humedad frecuente y un drenaje deficiente, la marchitez de plántulas de soja, el damping-off de la soja y la marchitez de plántulas de soja constituyen problemas importantes.

Si el Pythium estuviera presente en la soja, ¿cómo podrías detectarlo?

Existen diversas enfermedades del suelo que pueden representar un desafío en el cultivo de soja, y su diagnóstico resulta fundamental. Los síntomas del Pythium suelen manifestarse como áreas irregulares con ausencia de plantas en el campo, pobre emergencia, hipocótilos empapados de agua, podredumbre blanda de las semillas, raíces marrones, colapso de las plántulas y mortalidad de las mismas.

Los hongos del género Pythium afectan a los tejidos muy jóvenes en condiciones de exceso de humedad, a diferencia del amarilleamiento ocasional de las raíces que se observa con Fusarium y de las lesiones de color rojizo‑marrón que aparecen en el tallo por encima del nivel del suelo y son típicas de Rhizoctonia. Las raíces afectadas presentan un aspecto blando y empapado, en lugar de seco y firme. Al utilizar una guía confiable sobre las enfermedades de plántulas de soja, los productores podrán realizar identificaciones precisas, tomar decisiones más acertadas en cuanto al tratamiento y evitar aplicaciones innecesarias de plaguicidas. Un diagnóstico temprano también facilita la diferenciación entre la marchitez por Pythium y otras enfermedades de plántulas de soja que presentan síntomas similares en la parte aérea.

¿Por qué prevenir la pérdida de estantes es más eficaz que tratar una enfermedad ya establecida?

A veces, las plántulas de soja pueden morir o sufrir daños graves y es poco probable que se recuperen. Una vez que la plántula ha muerto, no puede ser reemplazada, por lo que la densidad del cultivo se reduce de manera permanente con cada pérdida. Habrá menos plantas, una mayor competencia con las malezas y una menor captación de luz, lo que conducirá a un rendimiento más bajo y a una menor rentabilidad de la finca debido al retraso en el establecimiento de la población vegetal.

La tizón de las plántulas de soja se controla de manera más rentable mediante la prevención, ya que se manifiesta en las etapas iniciales del establecimiento del cultivo. El manejo de la enfermedad consiste en mantener las plantas sanas y prevenir su aparición, en lugar de tratar a las plantas enfermas. De este modo se evitan pérdidas tempranas, lo que reduce las pérdidas a largo plazo típicas de las enfermedades extremas de las plántulas de soja.

¿Cómo prevenir la podredumbre de plántulas causada por Pythium de la manera más sostenible?

La supresión de patógenos requerirá la aplicación de múltiples prácticas agronómicas, y no solo de una, a largo plazo. Un buen drenaje del suelo que mantenga la humedad fuera durante períodos más prolongados ayuda a inhibir el crecimiento de los patógenos, mientras que una menor compactación favorece el desarrollo del sistema radicular y la disponibilidad de oxígeno en el suelo.

La rotación de cultivos ayuda a reducir la presión de patógenos a lo largo del tiempo, y sembrar en condiciones de temperatura del suelo favorables favorece una germinación rápida de las semillas, lo que disminuye el período durante el cual las plántulas están expuestas a la presión de enfermedades. Una biología del suelo saludable y el uso de semillas de alta calidad contribuirán aún más al establecimiento temprano del cultivo.

La protección química de diversos tipos sigue siendo valiosa, y muchos productores incluyen tratamientos de semillas de soja como parte de un programa integral de manejo de enfermedades, que puede abarcar fungicidas para el tratamiento de semillas de soja, así como otros fungicidas destinados a este fin. Sin embargo, en términos generales, cuando el tratamiento de semillas se emplea para lograr una protección química junto con buenas prácticas agronómicas, su eficacia resulta más predecible y constante a lo largo del tiempo.

¿Cuáles son las razones del amplio uso de TRICHODERMA HARZIANUM en el control biológico de la marchitez de plántulas causada por Pythium?

El uso del manejo biológico de enfermedades para la roya de plántulas de soja se ha vuelto cada vez más crucial en la producción sostenible de soja. TRICHODERMA HARZIANUM es uno de los hongos promotores del crecimiento vegetal más ampliamente investigados, que se encuentra de forma natural en la zona radicular y brinda protección contra diversos patógenos transmitidos por el suelo.

La competencia por nutrientes y espacio, el parasitismo directo de los hongos patógenos mediante la micoparasitosis, las enzimas antifúngicas que inhiben el desarrollo de hongos patógenos y la resistencia sistémica inducida potenciada en las plantas son algunas de las investigaciones llevadas a cabo por TRICHODERMA HARZIANUM para el tratamiento de semillas de soja . Previene enfermedades, favorece el crecimiento radicular, la absorción de nutrientes y la vigorosidad de las plántulas, lo que permite obtener una planta más sana y robusta durante la etapa de establecimiento, extremadamente crítica.

Estos beneficios han sido corroborados por investigaciones científicas. Harman et al. (2004) demostraron el efecto beneficioso de las especies de Trichoderma sobre el crecimiento vegetal y el control biológico de enfermedades, y Woo et al. (2014) señalaron su participación positiva en la agricultura sostenible, el control biológico y la gestión integrada de plagas y enfermedades.

¿Qué valor aporta Novobac HarzShield para mantener un stand de soja?

Novobac se dedica a desarrollar productos microbianos y biológicos de protección de cultivos para los agricultores, basados en el concepto de agricultura sostenible, para combatir las enfermedades del suelo. Novobac HarzShield para el tratamiento de semillas de soja , que contiene TRICHODERMA HARZIANUM, es un agente biológico que coloniza la zona radicular del cultivo durante el establecimiento temprano del mismo, ayudando a controlar las enfermedades de plantas transmitidas por el suelo. El producto puede utilizarse para proteger las semillas de soja en germinación, favorecer un mejor desarrollo radicular, reducir la presión de las enfermedades y mejorar de manera más eficaz el establecimiento del stand de plántulas en situaciones propensas a enfermedades. Los productores de soja tanto en Estados Unidos como en Canadá, así como en otros países, entre ellos Brasil y Argentina, además de Europa e India, han empleado HarzShield como parte de sus programas integrados de manejo de enfermedades para aumentar la resistencia de los cultivos y disminuir la necesidad de aplicar productos químicos de forma repetida.

Un programa integrado de protección de plántulas de soja: ¿cómo se presenta?

Una guía sobre las enfermedades de las plántulas de soja se considera un programa de establecimiento de la soja resiliente gracias al empleo de una serie de prácticas de implantación. Una gestión adecuada del suelo favorece la actividad microbiana y el buen estado de las raíces, mientras que un drenaje eficaz reduce las condiciones de suelo permanentemente húmedo que propician el desarrollo de enfermedades. Algunos tratamientos de semillas de soja incluyen la rotación de cultivos, que ayuda a prevenir la instalación de patógenos de una temporada a otra, así como el monitoreo regular en los campos, que permite identificar tempranamente nuevos problemas fitosanitarios.

La combinación de la protección biológica de las semillas con el monitoreo regular de enfermedades, la selección de especies vegetales y el manejo del suelo da como resultado plantaciones más homogéneas y cultivos más vigorosos. Este enfoque integrado, en lugar de depender de un único método de control, reduce la pérdida de plantas, favorece una producción sostenible (a largo plazo) de soja sin comprometer la productividad a largo plazo del campo, al minimizar los efectos del marchitamiento por hongos y otras enfermedades tempranas de las plántulas de soja.

Referencia:

• Pimentel, Mirian F., et al. «Reducción del damping-off por Pythium en la soja mediante el tratamiento de semillas con biocontrol». Plant Disease 106.9 (2022): 2403-2414.
• John, Rojan P., et al. "TRICHODERMA VIRIDE como agente de biocontrol contra Fusarium oxysporum f. sp. adzuki y Pythium arrhenomanes, y como promotor del crecimiento de la soja." Protección de cultivos 29.12 (2010): 1452-1459.